油漆為粘稠油性顏料，未干情況下易燃，不溶于水，微溶于脂肪，可溶于醇、醛、醚、苯、烷，易溶于汽油、煤油、柴油。

油漆不論品種或形態如何，都是由成膜物質、次要成膜物質和輔助成膜物質三種基本物質組成:

成膜物質:也稱粘結劑，成膜物質大部分為有機高分子化合物如天然樹脂(松香、大漆)、涂料(桐油、亞麻油、豆油、魚油等)、合成樹脂等混合配料，經過高溫反應而成，也有無機物組合的油漆(如:無機富鋅漆)。各種成膜物質按國家標準共xxx類。它是構成油漆的主體，決定著漆膜的性能。如果沒有成膜物質，單純顏料和輔助材料不能形成漆膜。

次要成膜物質:包括各種顏料、體質顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的保護性能和裝飾效果，耐候性好的顏料可提高油漆的使用壽命。體質顏料可以增加漆膜的厚度，利用其本身"片狀，針狀"結構的性能，通過顏料的堆積疊復，形成魚鱗狀的漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水性和防銹效果。防銹顏料通過其本身物理和化學防銹作用，防止物體表面被大氣、化學物質腐蝕，金屬表面被銹蝕。

輔助成膜物質:包括各種助劑，溶劑，各種助劑在油漆的生產過程、貯存過程、使用過程、以及漆膜的形成過程起到非常重要的作用。雖然使用的量都很少，但對漆膜的性能影響極大。甚至形不成漆膜如:不干、沉底結塊、結皮。水性漆更需要助劑才能滿足生產、施工、貯存和形成漆膜。油漆助劑的水平也代表了國家油漆的水平。溶劑也稱"分散介質"(包括各種有機溶劑、水)主要稀釋成膜物質而形成粘稠液體，以便于生產和施工。常將成膜基料和分散介質的混合物稱為漆料。

1、按照涂料形態(粉末、液體)

2、按成膜機理分(轉化形、非轉化型)

3、按施工方法分(刷、輥、噴、浸、淋、電泳)

4、按干燥方式分(常溫干燥、烘干、濕氣固化、蒸汽固化、輻射能固化)

5、按使用層次分(底漆、中層漆、面漆、膩子等)

6、按涂膜外觀分(清漆、色漆;無光、平光、亞光、高光;錘紋漆、浮雕漆…)

7、按使用對象分(汽車漆、船舶漆、集裝箱漆、飛機漆、家電漆……)船舶涂料還可根據使用部位和應用環境特點分為防銹涂料、防腐涂料、防污涂料、耐候涂料、耐熱涂料以及船底漆、船殼漆、甲板漆、標志漆、油艙漆、電瓶艙漆、壓載水艙涂料、彈藥艙涂料、生活艙涂料和其他特殊功能涂料等。

8、按漆膜性能分(防腐漆、絕緣漆、導電漆、耐熱漆……)

9、按成膜物質分(醇酸、環氧、氯化橡膠、丙烯酸、聚氨酯、乙烯……)以上的各種分類方法各具特點，但是無論哪一種分類方法都不能把涂料所以的特定都包含進去，所以世界上還沒有統一的分類方法。中國的國家標準GB2705-92，采用以涂料中的成膜物質為基礎的分類方法。涂料通常由基料(樹脂、粘接劑)、顏料、填料、溶劑和少量功能性添加劑等組成，按基料種類可分為17大類;按性能特點可分為有機涂料、無機涂料、溶劑型涂料、無溶劑型涂料、水性涂料、粉末涂料、高固體份涂料和厚漿型涂料等;按其功能特點又可分為磁漆、色漆、清漆、調和漆、底漆、面漆和中間漆等;成品有模板漆，內外墻乳膠漆，防火乳膠漆等。

建筑油漆涂料分類:

1 、天然漆(又名國漆、大漆):有生漆、熟漆之分。天壤漆漆膜堅韌、耐久性好、耐酸耐熱、光澤度好。

2、 油科類油漆涂料:(1)清油(俗名熟油、魚油)。由精制的干性油加入催干劑制成。常用作防水或防潮涂層以及用來調制原漆與調和漆等。(2)油性厚漆(3)油性調和漆。

3 、樹脂類油漆涂料:(1)清漆(樹脂漆)(2)磁漆(3)光漆(俗名臘克)(4)噴漆(硝基漆)(5)調和漆。由干性油料、顏料、溶劑、催干劑等調和而成。